Angst is onderdeel van ons waarschuwingssysteem. Meestal helpt dit om ons in leven te houden. Soms is dit waarschuwingssysteem te sterk, of reageert het te vaak of te snel.  Dat kan bijvoorbeeld gebeuren als gevolg van bepaalde nare, angstige ervaringen.

Het kan dan je sociale leven gaan hinderen of je beperken in je dagelijks leven. Je gaat dingen vermijden. In dat geval spreken we van een angststoornis.

Er zijn twee belangrijke uitingsvormen:
•Paniekreacties
•Piekeren

In het meest gebruikte diagnostische systeem (DSM 5) staan de volgende groepen angststoornissen:

•Separatieangststoornis (extreme verlatingsangst)
• Selectief mutisme (niet spreken in sociale situaties, waar dat wel verwacht wordt)
•Specifieke fobie
•Sociale angststoornis
•Paniekstoornis
•Agorafobie
•Gegeneraliseerde angststoornis (overmatig piekeren)
•Angstoornis door een middel/ medicatie
•Angststoornis door een somatische aandoening

Soms is er sprake van een combinatie van deze stoornissen. Een aparte categorie in de DSM 5 naast de angststoornissen, waarbij angst ook een grote rol speelt, is de obsessieve compulsieve stoornis. Daarbij heeft iemand last van nare, ongewenste indringende beelden of gedachten en vaak daarbij de drang om handelingen uit te voeren om deze te controleren of geruststellen.

Er zijn verschillende therapieën voor angststoornissen. Een veel gebruikte therapievorm is de cognitieve gedragstherapie. Daarin leer je irreële overtuigingen en verwachtingen die je angst in stand houden te ontkrachten. Meestal horen daar gecontroleerde en veilige oefeningen bij om rechtstreeks of indirect ‘op de angst af te gaan’, zodat je ontdekt dat wat je vreest niet uitkomt of dat je het wel aankunt. Soms kan medicatie daarbij een steun in de rug zijn.

Meer lezen over angstklachten? www.thuisarts.nl/angststoornis

Bemoediging “Omdat die kinderen mensen zijn van vlees en bloed, is de Zoon een mens geworden als zij … en zo allen te bevrijden die slaaf waren van hun levenslange angst voor de dood. … Juist omdat hij zelf op de proef werd gesteld en het lijden volbracht heeft, kan hij ieder die beproefd wordt bijstaan.” (Hebreeen 2:14-18)